Parece que los conductores están constantemente bombardeados con recordatorios de no usar sus teléfonos celulares cuando están detrás del volante, pero las estadísticas actuales muestran que algunos todavía no están escuchando. La edición 2014 de “Datos sobre lesiones”, un informe anual elaborado por el Consejo Nacional de Seguridad (NSC), muestra que el uso de teléfonos celulares por parte de los conductores fue un factor en el 26 por ciento de los accidentes automovilísticos del país en 2013, un ligero aumento con respecto al año anterior.
El mayor número de accidentes se atribuyó a la conducción distraída debido a hablar tanto por teléfonos celulares de mano como manos libres, mientras que solo el 5 por ciento de los choques se atribuyó a mensajes de texto.
Junto con el “Estudio de distracción del conductor de voz a texto” del instituto de investigación de Texas A&M, el informe del NSC advierte a los conductores que hablar puede ser más peligroso que enviar mensajes de texto mientras conducen, y que usar una función de hablar a texto no es una solución aceptable. Curiosamente, la encuesta de Texas A&M descubrió que para la mayoría de las tareas relacionadas con el teléfono, enviar mensajes de texto manualmente tomó un poco menos de tiempo que el método de hablar a texto. Sin embargo, ambas tareas afectaron el rendimiento del conductor casi de la misma manera.
En el informe del NSC, las tareas se calificaron en una escala de distracción cognitiva en relación con el efecto que tienen en la carga de trabajo mental del conductor. Hablar por teléfono de mano mientras conduce tiene una carga de trabajo de 2.45, usar un dispositivo manos libres mientras conduce tiene una calificación de carga de trabajo de 2.27, y usar la aplicación de hablar a texto mientras conduce tiene una calificación de carga de trabajo de 3.06.
Ya en 2009, se publicaron estudios, como uno en el Journal of Safety Research, que sugieren que el uso de teléfonos celulares manos libres se ha convertido en una fuerza impulsora en las distracciones de conducción relacionadas con teléfonos celulares, y que no sirven como una distracción menor que los teléfonos de mano.
Estadísticas de accidentes automovilísticos
Se dice que los datos recopilados sobre accidentes automovilísticos y muertes causadas por el uso de teléfonos celulares están subestimados debido a la falta de voluntad de los conductores para confesar el uso de teléfonos celulares, pero según el sitio web del NSC, hubo 245,358 accidentes automovilísticos que involucraron teléfonos celulares en los primeros tres meses de este año.
Utilizando datos de 2011, el NSC y Nationwide Insurance colaboraron para informar el número más preciso de muertes por accidentes automovilísticos relacionados con teléfonos celulares: 350 accidentes fatales en 2011. El NSC continúa informando que el número de conductores observados manipulando dispositivos de mano aumentó de 2010 a 2011.
Según la Asociación de Seguridad en las Carreteras de los Gobernadores, doce estados, D.C., Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos han hecho ilegal el uso de dispositivos de mano mientras conducen, y cuarenta y tres estados han prohibido enviar mensajes de texto y conducir.
