El estado de Washington tiene una población robusta de residentes nativos americanos que viven tanto en como fuera de las reservas. Como con cualquier grupo estadísticamente medible, conducir al trabajo y realizar tareas cotidianas es una parte normal de la vida diaria para casi todos los nativos americanos. Sin embargo, parece que este grupo, así como los nativos de Alaska, tienden a morir en accidentes automovilísticos mucho más que cualquier otro grupo minoritario en los Estados Unidos.
El estado de Washington está avanzando agresivamente hacia la eliminación de las muertes en carretera para siempre. La gobernadora Chris Gregoire ha introducido un programa llamado Target Zero con el objetivo de eliminar las muertes por accidentes automovilísticos en las carreteras de Washington para 2030. Un paso en este esfuerzo desafiante es llegar a los grupos más en riesgo.
Uno de los obstáculos es que las tribus de Washington pueden no tener reglas o leyes que imiten los esfuerzos de Target Zero para que el programa sea un éxito del 100%. Sin embargo, ha habido un llamado nacional para crear conciencia sobre esta disparidad en las muertes de conductores.
Más investigación = Más preocupación
Nuevas investigaciones del Centro de Investigación y Política de Lesiones de Johns Hopkins, en una revisión de la evidencia sobre los factores de riesgo y las intervenciones que abordan esta disparidad publicada en el número de enero de Epidemiologic Reviews, han destacado el hecho de que se necesita más investigación y programas para abordar la tasa elevada de muertes relacionadas con vehículos de motor entre las poblaciones nativas americanas y nativas de Alaska.
El equipo de investigación realizó una revisión sistemática de la literatura publicada en los últimos 20 años y encontró solo 7 estudios revisados por pares en todas las fuentes académicas y agencias gubernamentales que describían el problema de alguna manera y probaban intervenciones.
“El pequeño número de estudios en la literatura revisada por pares es sorprendente dada la enorme repercusión humana y económica de las muertes relacionadas con vehículos de motor en esta población”, dijo la autora principal del estudio, Keshia Pollack, PhD, MPH, profesora asistente en el Centro de Investigación y Política de Lesiones de Johns Hopkins, parte de la Escuela Bloomberg de Salud Pública. “Si se van a eliminar las disparidades en lesiones, se debe hacer que la investigación y los programas dirigidos a esos grupos desproporcionadamente afectados estén más disponibles”.
Los investigadores identificaron estudios publicados en revistas revisadas por pares entre 1990 y 2011. También buscaron en sitios web como el Servicio de Salud Indígena (IHS), el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC y los números de la Revista de Proveedores de Atención Primaria de IHS, una revista dedicada a artículos de IHS y proveedores de atención médica tribal y urbana.
Los datos del estudio encontraron que, aunque las muertes por accidentes automovilísticos están disminuyendo en general en los EE. UU., las muertes son más altas entre los nativos americanos y los nativos de Alaska. Según el Centro para el Control de Enfermedades, los accidentes automovilísticos son la principal causa de lesiones no intencionales entre los nativos americanos de uno a 44 años. Las tasas de muertes por accidentes de tráfico en adultos para los nativos americanos son más del doble que las de los blancos y casi el doble que las de los afroamericanos y tres veces la tasa de la población asiática y de las islas del Pacífico, la población con la tasa más baja.
La literatura existente sugiere que múltiples factores de riesgo que involucran comportamiento, políticas y factores ambientales están detrás de la disparidad. Estos incluyen:
- Vivir en comunidades rurales – Estadísticamente, las comunidades rurales de cualquier grupo demográfico tienen tasas de muertes más altas que las áreas urbanas. Esto se debe a la velocidad, la falta de cumplimiento y la fusión de carreteras rurales a carreteras de alta velocidad.
- Condiciones de la carretera en áreas rurales y/o reservas – Relacionado directamente con la disponibilidad de servicios como limpieza de carreteras, servicios públicos y servicios de emergencia en caso de un accidente.
- Disponibilidad de alcohol – Muchas comunidades nativas americanas han reducido o eliminado la disponibilidad de alcohol, sin embargo, esto no reduce la aplicación menos estricta en algunas comunidades, lo que inevitablemente conduce a tasas de muertes por DUI más altas.
- Involucramiento de peatones en accidentes – La falta de aceras y pasos de peatones adecuados en muchas comunidades rurales es una preocupación independientemente de la demografía, pero se ha traducido en tasas de muertes más altas entre los nativos americanos.
- Falta de dispositivos de control de tráfico – Esto también es un problema de recursos, ya que las luces intermitentes y las señales de tráfico en áreas rurales pueden ser costosas de instalar y mantener.
- Falta de iluminación artificial – Al igual que la falta de dispositivos de tráfico, esto es un problema de recursos. A lo largo de las carreteras estatales, se pueden instalar y mantener luces adecuadas debido al poder de los ingresos estatales, que pueden no estar completamente disponibles para la reserva al mismo nivel.
Los investigadores señalan que la frecuencia de muertes relacionadas con peatones es el único factor que se menciona en todos los estudios que revisaron. Los autores del estudio no pudieron identificar ninguna intervención implementada que buscara específicamente mejorar la seguridad de los peatones, sin embargo, hay muchos estudios que sugieren múltiples soluciones asequibles.
“Estudios como este dan una visión general del problema”, dijo Pollack. “Además de descubrir brechas en la investigación y los programas existentes, podemos identificar intervenciones prometedoras que merecen ser replicadas. Se debe dar prioridad a las intervenciones que combinen múltiples métodos y utilicen asociaciones para cambiar políticas, el entorno y el comportamiento individual”.
Abogado de accidentes automovilísticos en Seattle
Una de las grandes partes de tratar de alcanzar las ambiciosas metas de Target Zero es establecer lo que se llama una Cultura de Seguridad Vial. Esto se define como una cultura que es consciente de que una de las mayores causas de muerte son las muertes en carretera y que esto es completamente prevenible siempre y cuando haya una política para frenarlo. El programa Target Zero ha logrado eso al proporcionar un enfoque de 4 puntos:
- Educación – Dar a los conductores la información para tomar las mejores decisiones.
- Cumplimiento – Utilizar datos de comportamiento de los conductores para ayudar a los agentes de la ley a identificar lugares con un alto número de colisiones graves.
- Ingeniería – Utilizar las mejores prácticas para prevenir o reducir la gravedad de las colisiones.
- Servicios Médicos de Emergencia – Proporcionar una respuesta de emergencia y atención médica de alta calidad y rápida a las colisiones con lesiones.
Al fortalecer la financiación y enfatizar la importancia de estos factores, las personas pueden ser conductores seguros, pero aquellos que ponen sus propias vidas en peligro al conducir a alta velocidad, conducir bajo la influencia del alcohol, conducir somnolientos y conducir distraídos deben reconocer que están poniendo en peligro a todos a su alrededor, no solo a ellos mismos y a sus pasajeros.
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