Los autobuses son un medio de transporte bastante seguro en Seattle, y alquilar un autobús es ciertamente una forma eficiente de transportar grupos de turistas de un lugar a otro. Aunque son estadísticamente seguros, los accidentes aún pueden ocurrir, y a veces resultan en reclamos de seguros y demandas legales.
A los ojos de las leyes federales y de la mayoría de los estados, un autobús se considera un “transportista común”, una entidad cuyo negocio es mover personas o bienes de un lugar a otro por una tarifa. Además de los autobuses turísticos, los autobuses escolares, los autobuses comerciales, los taxis, los aviones comerciales, los cruceros y algunos camiones están incluidos en esta designación. Debido a que son responsables de la seguridad de los pasajeros, los transportistas comunes deben ser conscientes y ejercer la máxima diligencia en cuanto a esta obligación. Ejemplos de negligencia que a menudo resultan en demandas exitosas contra los transportistas comunes incluyen:
- Autobuses y equipos mal o inadecuadamente mantenidos
- Autobuses sobrecargados o cargados incorrectamente
- Operadores de autobuses que están cansados, bajo la influencia de sustancias intoxicantes o insuficientemente capacitados
Cuando la negligencia resulta en lesiones, las víctimas pueden demandar por daños. Sin embargo, si el conductor del autobús estaba ejerciendo un grado razonable de cuidado y el accidente del autobús ocurrió como resultado de que algún otro vehículo era conducido de manera imprudente, es probable que un tribunal no encuentre al conductor del autobús negligente.
Determinación de la responsabilidad en un accidente de autobús turístico
Cualquiera de varias entidades diferentes podría ser considerada responsable en un accidente de autobús turístico, incluyendo la compañía turística, la compañía de autobuses, incluso una de las diversas ubicaciones en las que el autobús hace paradas. A veces, varias partes podrían ser consideradas responsables por negligencia contributiva si tuvieron alguna parte en causar el accidente.
Las compañías turísticas, que contratan a compañías de autobuses con un historial documentado de violaciones de seguridad o actividad negligente, podrían compartir la responsabilidad con la compañía de autobuses si ocurre un accidente y resultan lesiones. Del mismo modo, las compañías de autobuses tienen el deber de mantener autobuses razonablemente seguros en su flota, emplear conductores y operadores que cumplan con los requisitos básicos y demostrar en general su aptitud como transportista común. Si un pasajero tropieza o cae en un destino turístico después de bajarse del autobús, el operador del lugar puede ser responsable de las lesiones del pasajero.
