Seattle y el Puget Sound en su conjunto son conocidos por su cultura activa de bicicletas. Parece que cada vez más personas eligen ir en bicicleta al trabajo y a otros lugares, a menudo descubriendo que durante los momentos de tráfico intenso, ahorran una gran cantidad de tiempo en su viaje.
Aunque los números aún no se han publicado para 2011, en el recuento anual de mediados de septiembre de la ciudad en 2010, hubo 3.251 ciclistas que viajaron al centro en 2010, frente a los 2.273 en 2007. Algunos en la comunidad pueden pensar que este aumento naturalmente llevaría a más accidentes relacionados con bicicletas, sin embargo, los datos recién publicados y los expertos en seguridad en bicicleta sugieren lo contrario.
“Cuando hay más ciclistas presentes, los conductores se vuelven más conscientes de ellos y la seguridad tiende a mejorar,” dijo Sam Woods, coordinador de ciclismo para el Departamento de Transporte de Seattle.
Accidentes en bicicleta
El tema de la seguridad en bicicleta y los accidentes en bicicleta en Seattle se mantiene en primer plano gracias a los grupos de defensa de bicicletas bastante fuertes en Seattle, incluido el Cascade Bicycle Club, una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes y con mayor financiamiento del país. Trabajan con el Consejo Municipal de Seattle y el alcalde Mike McGinn para resaltar los problemas de seguridad. Especialmente después de 2011, no fue el año más mortal para las bicicletas, pero ciertamente uno de los más publicitados.
Tal vez la historia más grande de ese año fue la muerte en julio de Mike Wang, un ciclista de 44 años y padre, en un accidente de atropello y fuga. Se dirigía a casa en Shoreline cuando fue golpeado por un SUV marrón que giró a la izquierda en Dexter Avenue North. El caso sigue abierto y sin resolver.
A pesar de las malas noticias, los totales de accidentes en bicicleta de cinco años se han mantenido consistentes a pesar del aumento en el número de ciclistas. El total de accidentes en bicicleta en el área de Seattle varía de 359 a 392 anualmente. Entre los 1.847 accidentes totales en el período de 2007 a 2011 vistos en el gráfico a continuación, hubo algunas causas muy evidentes:
- Un automóvil que cruzaba golpeó a un ciclista = 863 veces
- Un ciclista chocó con un automóvil que cruzaba = 506 veces
- Rozaduras laterales = 159 veces
Como puede ver, no solo los carriles para bicicletas y las zonas verdes están ayudando a resolver el problema. Aunque los carriles para bicicletas ciertamente separan, la visibilidad y la configuración de las luces son una gran preocupación.
“Las intersecciones son donde ocurren los accidentes,” dice John Mauro, director de políticas del Cascade Bicycle Club. “Necesitamos más que solo separación, necesitamos señalización.”
Bicicletas y seguridad vial
Las muertes de Wang y otros dejaron a la comunidad escéptica sobre la efectividad de las leyes y políticas vigentes y se han centrado en una configuración de carretera más centrada en la bicicleta. Sin embargo, incluso la efectividad de los íconos y rayas de bicicleta ha sido objeto de escrutinio.
Esto también ha inspirado algunas nuevas propuestas y metodologías. Las zonas verdes se establecieron el año pasado y tanto los conductores como las bicicletas todavía están acostumbrándose a usarlas. También hay una propuesta de “dieta de carretera” ya en marcha, que reduce las carreteras de cuatro carriles a dos carriles con un carril de giro, carriles para bicicletas y estacionamiento. Una dieta de carretera ha demostrado ser prometedora para reducir el volumen de tráfico.
Otras propuestas actualmente en marcha son:
- Dexter – Secciones de la ruta de bicicletas de Dexter, medianas de paradas de autobús separan bicicletas del tráfico.
- Capital Hill – En Broadway, una “pista para bicicletas” estará separada por bordillos, bolardos o rayas como parte de la futura instalación del tranvía de First Hill.
- Seattle Pacific University Trail – Este invierno, se abrió una extensión del sendero que une Fishermen’s Terminal con SPU, pero una decisión judicial el jueves trajo más retrasos a un enlace de sendero en Ballard.
- Mercer Street – La reconstrucción incompleta de Mercer Street ya proporciona aceras de 20 pies de ancho que ofrecen un enlace más seguro al lago Union.
- Vías verdes para peatones y bicicletas – La ciudad está trabajando en el diseño de vías verdes, que están separadas de las carreteras principales o corren a lo largo de calles secundarias. Las plantaciones, bordillos y un límite de velocidad de 20 mph alentarían a las bicicletas y peatones a tomar calles secundarias. El programa comienza en Wallingford este año y se espera que se expanda más tarde.
Los defensores de la seguridad en bicicleta y los funcionarios de la ciudad están entusiasmados con las nuevas propuestas que se avecinan. El alcalde ha sugerido que no todas estas iniciativas están garantizadas para funcionar, sin embargo, muchas de ellas tienen una base en otras partes del país y es posible que no sepamos qué funciona y qué no. De todos modos, los ciclistas están contentos de tener el apoyo.
“Seattle bien podría estar siguiendo una tendencia positiva en Portland y Minneapolis, donde más personas están montando sin un aumento en los accidentes,” dijo John Mauro.
Abogado de accidentes en bicicleta de Seattle
Si usted o alguien que conoce ha sufrido lesiones graves en un accidente en bicicleta en cualquier lugar del estado de Washington, es importante que encuentren un abogado de lesiones personales con experiencia. Llame a los Abogados de accidentes en bicicleta de Phillips Law Firm para una consulta gratuita.
