Los efectos psicológicos de buscar beneficios de compensación para trabajadores y la ansiedad relacionada con la incapacidad de regresar al trabajo, incluso con una discapacidad a corto plazo, pueden llegar mucho más allá del daño físico que resulta de la lesión inicial. Según la tesis médico legal Lesiones y Enfermedades Ocupacionales, muchos empleados luchan con depresión o desapego emocional relacionado con los cambios que se producen en sus vidas debido a una lesión o enfermedad ocupacional. Sin embargo, el costo es soportado tanto por el trabajador lesionado como por el empleador. Proporcionar servicios de salud mental para trabajadores lesionados es un gasto oculto costoso de lesiones y enfermedades ocupacionales.
Un estudio reciente realizado por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se enfocó más precisamente en lo que debería ser una lesión psicológica compensable en forma de depresión. Para fines de este estudio, es importante distinguir entre la depresión posterior a la lesión y la depresión compensable original causada por un ambiente laboral hostil, etc.
Los hallazgos relacionados específicamente con la depresión posterior a la lesión incluyeron que la mayoría de los planes de compensación para trabajadores no reconocen esa condición como relacionada con el trabajo, incluso si la depresión estaba vinculada a una lesión ocupacional previa, y se ha encontrado que influye en la capacidad de un trabajador para regresar al trabajo. Además, el estudio descubrió que la depresión posterior a la lesión le cuesta a los trabajadores, a los aseguradores de salud grupal y / o a los contribuyentes al menos $8.2 millones adicionales dentro de un período de estudio de tres meses.
Los investigadores concluyeron que los costos reales de las lesiones y enfermedades ocupacionales están subestimados porque el costo de $67 mil millones para tratarlas no incluye factores menos tangibles como los efectos en las actividades diarias o la vida familiar de un trabajador. Estos costos generalmente son cubiertos por un seguro médico privado o pagados por los propios trabajadores, ya que no están cubiertos con frecuencia por la compensación para trabajadores. Sin embargo, la lógica dicta que si se puede demostrar una correlación entre una lesión o enfermedad ocupacional y la depresión posterior, los altos costos de tratar la depresión después de una lesión o enfermedad ocupacional se trasladarán al sistema de compensación para trabajadores.
La buena noticia es que gran parte de este tipo de depresión es prevenible al tranquilizar a un reclamante recién lesionado que es estadísticamente probable que experimente depresión, que el empleador no penalizará al trabajador por buscar beneficios de compensación para trabajadores, sino que tomará medidas específicas para devolver al trabajador a su trabajo lo más rápido posible.
