La distracción es la culpable del aumento de muertes de peatones en 2016.

La Asociación de Seguridad Vial de los Gobernadores (GHSA) ha informado de casi 6.000 muertes de peatones en 2016, un aumento del 11% que superó las muertes de automovilistas. Esta es la mayor subida en más de 40 años. La segunda mayor subida fue en 2015.

Los investigadores creen que a pesar de varios factores como la economía mejorada, el aumento de millas conducidas en 2016, los precios más bajos de la gasolina y más personas caminando para hacer ejercicio, el aumento se debe probablemente a la distracción por teléfonos celulares y dispositivos electrónicos. El director de seguridad Richard Retting de Sam Schwartz Transportation Consultants, quien preparó los datos para la GHSA, informó que las millas conducidas en 2016 y caminar solo aumentaron ligeramente, mientras que otros datos mostraron un aumento en el uso de dispositivos inalámbricos y mensajes de texto.

“Es el único factor que parece indicar un cambio drástico en cómo se comportan las personas”, dice Retting.

“Estos últimos datos muestran que Estados Unidos no está cumpliendo con el objetivo de mantener seguros a los peatones en nuestras carreteras”, dijo Jonathan Adkins, director ejecutivo de la asociación. “Cada una de estas vidas representa a un ser querido que no volverá a casa esta noche, lo cual es absolutamente inaceptable”.

Hubo un aumento del 6% en las muertes totales en el tráfico en 2016, también el más alto en casi una década. El Consejo Nacional de Seguridad (NSC) estima más de 40.200 muertes en el tráfico en 2016, siendo la última vez que el número superó las 40.000 reportado en 2007.

De 2010 a 2015, las muertes de peatones aumentaron un 25%, mientras que las muertes en el tráfico aumentaron un 6% para el mismo período.

“No podemos ver la conducción distraída únicamente como un problema dentro del vehículo”, dijo Kelly Nantel, portavoz del NSC. “Eso descarta el impacto que la distracción podría tener en los peatones”. Por otro lado, afirmó que al igual que los conductores deben mantenerse alerta, los peatones también deben hacerlo.

El alcohol es otro factor que parece estar contribuyendo al aumento de las muertes de peatones. Los datos muestran que el 34% de los peatones estaban intoxicados en el momento del accidente, mientras que menos de la mitad de ese número de conductores estaban intoxicados en el momento de un choque fatal.

Los peatones “son nuestros usuarios de la carretera más vulnerables”. Las personas son “más fácilmente distraídas que cuando no teníamos tantas computadoras de fácil acceso en nuestras manos”, dijo la NTSB.

Los últimos números han llamado la atención de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). La agencia está investigando las causas y posibles soluciones al problema.