El NDAA o la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2020 ha sido aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes a partir del 17/12/19 y ha sido firmado como ley por el presidente Trump el 20/12/19. Esta ley permitirá al personal militar que haya sido víctima de negligencia médica demandar al gobierno por compensación financiera. Anteriormente, debido a la Doctrina Feres, el personal militar no podía demandar al gobierno por lesiones relacionadas con la guerra o accidentes en servicio (incluyendo negligencia médica).
La Doctrina Feres es una decisión de la Corte Suprema de la década de 1950 que es comúnmente citada por los tribunales inferiores para bloquear a los soldados de buscar daños por lesiones relacionadas con la guerra o accidentes en servicio. Los cambios realizados en el NDAA efectivo en 2020 “no cambian ni revocan la doctrina Feres, sino que autorizan al Secretario de Defensa a permitir, resolver y pagar una reclamación administrativa contra los Estados Unidos por lesiones personales o muerte… que fue el resultado de negligencia médica causada por un proveedor de atención médica del Departamento de Defensa”. Dice un legislador que trabajó en los nuevos cambios del NDAA.
La mayoría de las reclamaciones estarán limitadas a menos de $100,000, pero hay excepciones que el Secretario de Defensa podría autorizar en algunas circunstancias. Todas las reclamaciones deberán presentarse dentro de los 2 años a partir del momento del incidente, y el pago no cubrirá los honorarios de los abogados. Además, las reclamaciones serán tratadas a través de una agencia de adjudicación del Departamento de Defensa existente que maneja demandas de la Ley de Reclamaciones Militares y no en los tribunales federales regulares.
Como ejemplo, la Corte Suprema falló en contra de un miembro del servicio cuando un cirujano civil realizó una cirugía de seguimiento y encontró una toalla de 30 pulgadas por 18 pulgadas dentro del hombre etiquetada como “Departamento Médico del Ejército de EE. UU.” que se había dejado de la operación anterior realizada en un hospital del Ejército. Los cambios en el NDAA de 2020 permitirán al personal militar que haya sido perjudicado por el acto negligente de los médicos, presentar una reclamación contra el gobierno por compensación.
