A medida que el estado de Washington se acerca cada vez más a la legalización de la marihuana, el hecho de que la Junta Nacional de Seguridad del Tráfico (NTSB) encontró que Washington tiene una de las tasas más altas de conducción bajo los efectos de drogas en el país ha planteado algunas preguntas sobre qué efecto tendrá esa legislación en los conductores y peatones.
No solo la marihuana es legal para usar como remedio para el dolor medicinal para varias enfermedades aprobadas en Washington, sino que Seattle como municipio la ha despriorizado para los oficiales de policía, básicamente diciéndole a los usuarios recreativos que está bien usarla si un oficial no está cerca.
De hecho, casi todas las boletas electorales en los últimos ciclos han tenido legislación relacionada con la marihuana para que los votantes den su opinión. Incluso algunos políticos pueden ser vistos haciendo campaña en Hemp Fest, lo que indica hacia dónde soplan los vientos de la legislación sobre la marihuana.
Ahora, esta próxima boleta electoral de noviembre no solo tiene una opción para presidente, sino también la opción de despenalizar la marihuana en Washington y hacerla legal para ser empaquetada y vendida al público, así como ser gravada y regulada como tal. La Iniciativa-502, llamada “Nuevo Enfoque Washington”, no solo se espera que inyecte millones de dólares en el presupuesto estatal, sino que también amplíe el acceso.
Se espera que esto no solo aumente el número de clientes que no habrían comprado marihuana debido al riesgo y la falta de acceso, sino que también podría hacer que Washington se dispare al primer lugar en la lista de estados con conducción bajo los efectos de drogas. Muchos defensores señalan estudios que muestran que no hay cambios en la capacidad de conducción cuando una persona está bajo los efectos de la marihuana, sin embargo, un estudio reciente publicado esta semana contradice fuertemente esas afirmaciones.
Marihuana y conducción
Investigadores de la Universidad Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, Canadá revisaron nueve estudios que involucraron a 49,411 personas involucradas en accidentes en carreteras públicas que involucraron uno o más vehículos motorizados. El estudio incluyó todos los vehículos con licencia para circular en calles, automóviles, camiones, autobuses y motocicletas, donde los conductores citaron el uso de marihuana o el uso fue confirmado por pruebas de sangre.
El estudio, publicado en el British Medical Journal (BMJ) este mes, encontró que los conductores que habían consumido marihuana dentro de las tres horas de comenzar a conducir tenían casi el doble de riesgo de causar una colisión, especialmente aquellas que fueron fatales.
“Los resultados muestran que si se consume cannabis antes de conducir un vehículo motorizado, el riesgo de colisión casi se duplica. Resultados anteriores también han encontrado que también hay una probabilidad sustancialmente mayor de colisión si el conductor tiene 35 años o menos”, escribieron los investigadores.
La marihuana es la droga ilegal más utilizada en todo el mundo y las tasas de su uso en conductores están aumentando. El estudio cita un estudio de 2007 en Escocia que encontró que el 15% de 537 conductores de entre 17 y 39 años habían consumido marihuana dentro de las 12 horas anteriores a conducir en el momento del estudio.
“El consumo de cannabis afecta las tareas motoras importantes para una conducción segura, aumentando la probabilidad de colisiones y que las revisiones futuras deben evaluar colisiones menos graves de una población general de conductores”, sugirieron los autores del estudio.
Conducción bajo los efectos de drogas en el estado de Washington
Actualmente, solo 19 estados tienen leyes que prohíben cualquier cantidad de drogas mientras se conduce un vehículo, según la Asociación de Seguridad en las Carreteras de los Gobernadores (GHSA). Las leyes en el estado de Washington para conducir bajo los efectos de drogas (DUI) son bastante explícitas.
Según RCW 46.61.502: (1) Una persona es culpable de conducir bajo los efectos de bebidas alcohólicas o cualquier droga si la persona conduce un vehículo dentro de este estado:
- (a) Y la persona tiene, dentro de las dos horas posteriores a la conducción, una concentración de alcohol de 0.08 o más según lo demostrado por el análisis del aliento o la sangre de la persona realizado bajo RCW 46.61.506; o
- (b) Mientras la persona está bajo los efectos de bebidas alcohólicas o cualquier droga; o
- (c) Mientras la persona está bajo los efectos combinados de bebidas alcohólicas y cualquier droga.
Las pruebas de drogas también son muy diferentes a las de alcohol. Muchas veces, un oficial de policía necesita ver los signos reveladores del uso de drogas y llevar a un sospechoso para realizar pruebas alternativas al alcoholímetro para determinar el tipo y la cantidad de drogas consumidas. Los signos reveladores varían según la droga que haya consumido el sospechoso. Algunos de los signos de varias drogas son:
- Marihuana – Esta tiene un olor distintivo dulce o a nuez y humo. Los conductores a menudo hablan lentamente o hacen largas pausas antes de responder. Tienen los ojos enrojecidos y pueden mostrar signos de fatiga. Las pruebas de sobriedad en el campo no son confiables. Se requieren pruebas de sangre y de folículos capilares.
- Anfetaminas – Esta categoría incluye cocaína y metanfetamina. Cuando se fuman, pueden tener un olor distintivo a quemado tóxico. También puede haber residuos en el tablero. El conductor habla rápidamente en ráfagas, interrumpe y muestra comportamiento paranoico. Las pruebas de sobriedad en el campo no son confiables. Se requieren pruebas de sangre y de folículos capilares.
- Fármacos y opioides – Muchas personas no ven estos como peligrosos o ilegales para conducir, sin embargo, muchos analgésicos están hechos de opio, lo mismo que la heroína. Estas drogas se conocen como opioides y pueden causar entumecimiento, somnolencia y pérdida de conciencia. Las pruebas de sobriedad en el campo son efectivas para detectar que la persona está bajo los efectos de drogas. Se requieren pruebas de sangre y de folículos capilares.
Abogados de víctimas de DUI en Seattle
La legislación sobre la marihuana y su resultado solo nos preocupa cuando se trata de la seguridad de nuestras carreteras. El DUI ha estado disminuyendo y se espera que disminuya aún más a medida que las leyes se vuelvan más estrictas y las consecuencias se vuelvan más costosas. Con suerte, si se aprueban las leyes sobre la marihuana, se implementarán los programas de educación adecuados y los medios de comunicación para advertir al público y a los niños sobre los peligros del uso de marihuana y la conducción.
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