El clima aumenta significativamente los riesgos de responsabilidad por locales en Washington.Los propietarios siguen siendo responsables de mantener condiciones razonablemente seguras durante eventos climáticos al atender rápidamente los pisos mojados, despejar las aceras heladas, proporcionar un drenaje adecuado, colocar señales de advertencia y tomar medidas similares para mantener seguros a los visitantes.
Aunque el clima crea peligros naturales, los propietarios no pueden simplemente ignorar las condiciones peligrosas y deben tomar medidas razonables para proteger a los visitantes de accidentes por resbalones y caídas relacionados con el clima.
La frecuente lluvia y la nieve ocasional en Washington crean desafíos continuos para los propietarios que deben equilibrar las condiciones naturales del clima con su deber legal de mantener locales seguros. Un abogado de responsabilidad por locales en Seattle puede ayudar a determinar cómo el clima afecta su reclamo de responsabilidad por locales.
Deberes del propietario durante eventos climáticos
Los propietarios en Washington tienen responsabilidades continuas para mantener condiciones seguras para los visitantes, incluso durante condiciones climáticas adversas. Estos deberes no desaparecen simplemente porque la lluvia, la nieve o el hielo creen peligros naturales en su propiedad.
Los propietarios también deben responder rápidamente a las condiciones cambiantes durante los eventos climáticos, no solo prepararse con anticipación. La supervisión y el mantenimiento continuos se vuelven esenciales cuando las condiciones climáticas crean peligros constantes.
Los pasos específicos requeridos dependen del tipo de propiedad, el tráfico esperado de visitantes y la gravedad de las condiciones climáticas. Los dueños de negocios generalmente tienen deberes más altos que los propietarios residenciales debido a la naturaleza comercial de sus operaciones y al mayor volumen de visitantes.
Impactos comunes del clima en casos de responsabilidad por locales
El clima de Washington crea varios peligros predecibles que los propietarios deben abordar para prevenir lesiones a los visitantes. Entender estos peligros comunes ayuda a establecer si los propietarios cumplieron con sus obligaciones legales.
- Los pisos mojados por la lluvia, nieve o hielo que se arrastran crean peligros inmediatos de resbalones, particularmente en las entradas de los edificios donde los visitantes pasan de superficies exteriores a interiores. Estas condiciones requieren atención constante durante los eventos climáticos.
- Las aceras, estacionamientos y entradas de edificios heladas se vuelven extremadamente peligrosas durante condiciones de congelación. Incluso una ligera acumulación de hielo puede crear condiciones peligrosas que requieren atención inmediata de los propietarios.
- El drenaje deficiente puede crear agua estancada que se convierte en un peligro de resbalones o se congela formando parches de hielo peligrosos. Los propietarios son responsables de mantener sistemas de drenaje adecuados para prevenir estas condiciones.
- La iluminación inadecuada durante tormentas o la oscuridad temprana del invierno puede impedir que los visitantes vean peligros relacionados con el clima que de otro modo serían evitables con una iluminación adecuada.
La defensa de “acumulación natural”
Los propietarios a veces alegan que no son responsables por lesiones causadas por la “acumulación natural” de lluvia, nieve o hielo. Sin embargo, esta defensa tiene limitaciones significativas bajo la ley de Washington que no eximen a los propietarios de toda responsabilidad.
La defensa de acumulación natural generalmente se aplica solo cuando las condiciones climáticas están ocurriendo activamente y los propietarios no han tenido una oportunidad razonable para atender los peligros. Una vez que el clima cesa o los propietarios tienen un tiempo razonable para responder, esta defensa se vuelve menos efectiva.
Los propietarios que conocen las condiciones peligrosas pero no toman medidas correctivas razonables no pueden apoyarse en la defensa de acumulación natural. La defensa no protege a los propietarios que ignoran peligros evidentes.
Documentación y evidencia en casos relacionados con el clima
Los casos de responsabilidad por locales relacionados con el clima requieren tipos específicos de evidencia para establecer tanto las condiciones peligrosas como la negligencia del propietario. La documentación adecuada fortalece significativamente estos reclamos.
- Los registros meteorológicos del Servicio Meteorológico Nacional o fuentes meteorológicas locales pueden establecer el momento, la gravedad y la duración de los eventos climáticos que contribuyeron a las condiciones peligrosas.
- Las fotografías de las condiciones peligrosas deben tomarse lo antes posible después de que ocurran los accidentes, ya que los peligros relacionados con el clima a menudo cambian rápidamente o desaparecen completamente a medida que mejoran las condiciones.
- El testimonio de testigos sobre la duración y extensión de las condiciones peligrosas puede establecer si los propietarios tuvieron una oportunidad razonable para atender los peligros antes de que ocurrieran las lesiones.
- Los registros de mantenimiento y los contratos de remoción de nieve pueden demostrar si los propietarios tenían procedimientos adecuados y si siguieron estos procedimientos durante los eventos climáticos.
Negligencia comparativa en casos relacionados con el clima
La ley de negligencia comparativa de Washington afecta los casos de responsabilidad por locales relacionados con el clima cuando los visitantes lesionados pueden haber contribuido a sus accidentes. Los visitantes deben ejercer un cuidado razonable por su seguridad, incluyendo prestar atención a peligros evidentes relacionados con el clima y tomar precauciones apropiadas para las condiciones.
Sin embargo, los propietarios no pueden trasladar toda la responsabilidad a los visitantes simplemente porque las condiciones climáticas eran evidentes. Los propietarios mantienen el deber de mantener condiciones razonablemente seguras independientemente del clima.
Las expectativas de los visitantes basadas en el tipo de propiedad también influyen en las determinaciones de negligencia comparativa. Estas determinaciones pueden cambiar la cantidad de compensación que puede recibir en su caso.
Cobertura de seguro para reclamos relacionados con el clima
Los propietarios generalmente cuentan con un seguro de responsabilidad que cubre accidentes por resbalones y caídas relacionados con el clima, pero pueden surgir problemas de cobertura dependiendo del lenguaje de la póliza y las circunstancias del reclamo.
Algunas pólizas de seguro contienen exclusiones o limitaciones relacionadas con el clima que pueden afectar la cobertura para ciertos tipos de reclamos relacionados con el clima. Estas disposiciones requieren un análisis cuidadoso para entender su impacto.
Las pólizas de responsabilidad comercial a menudo proporcionan una cobertura más amplia que las pólizas para propietarios de viviendas debido a la naturaleza comercial de los riesgos y los estándares de deber más altos para los operadores comerciales.
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Entendemos que lesionarse debido a pisos mojados y entradas heladas en Washington puede ser particularmente frustrante cuando los propietarios tuvieron una oportunidad razonable para atender las condiciones peligrosas del clima.
En Phillips Law Firm, tenemos amplia experiencia manejando casos de responsabilidad por locales relacionados con el clima y entendemos cómo el clima de Washington crea desafíos continuos tanto para propietarios como para visitantes. Contáctenos hoy para saber cómo podemos ayudarle.
