La Junta Nacional de Seguridad del Transporte está preocupada por el número inaceptablemente alto de accidentes de helicópteros en los últimos 10 años. Más de 500 personas han muerto en 1.600 accidentes de helicópteros desde 2004 solo. Ahora, están expresando esas preocupaciones y pidiendo a la industria de helicópteros que tenga especial cuidado al inspeccionar y reparar los helicópteros. También han solicitado que los pilotos de helicópteros dediquen más tiempo a la formación que en el pasado.
Estas preocupaciones recientes sobre la seguridad solo se intensificaron después de que el accidente de helicóptero más reciente ocurriera en el centro de Seattle el martes 18 de marzo. El propio alcalde de Seattle incluso ha dicho que la ciudad necesita reexaminar las regulaciones relacionadas con los helipuertos.
El horrible accidente de helicóptero de Seattle ocurrió justo cuando el helicóptero de noticias de KOMO-TV despegó del helipuerto. El helicóptero comenzó a girar y se estrelló contra el suelo, matando al piloto y a un fotoperiodista a bordo y quemando gravemente a un conductor en un vehículo debajo. El helicóptero que se estrelló era un Eurocopter AS350 B2 de 11 años que solo se estaba utilizando como reemplazo del estándar que usaban a tiempo completo. Actualmente se está llevando a cabo una investigación para determinar la causa exacta del accidente.
Los accidentes de helicóptero representan riesgos graves tanto para los ocupantes del helicóptero como para aquellos en el suelo. A medida que cada vez más equipos de noticias, hospitales y organizaciones utilizan helicópteros en su negocio diario, los accidentes seguirán aumentando. Para empeorar las cosas, estos helicópteros a menudo se utilizan para fotografiar conciertos, eventos deportivos y festivales, y transportar a víctimas de accidentes críticamente heridas a hospitales cercanos. Como resultado, vuelan sobre grandes multitudes, aumentando el riesgo de lesiones graves para numerosas personas.
Aunque el accidente de helicóptero de Seattle fue trágico, el alcalde recordó a todos que podría haber sido mucho, mucho peor. Si bien el accidente ocurrió justo enfrente de atracciones turísticas populares, como la Aguja Espacial y el museo de música, ocurrió en las primeras horas de la mañana cuando no había mucha actividad pública.
