La Junta Nacional de Seguridad del Transporte está preocupada por un número inaceptablemente alto de accidentes de helicópteros en los últimos 10 años. Más de 500 personas han muerto en 1,600 accidentes de helicópteros desde 2004 solamente. Ahora, están expresando esas preocupaciones y pidiendo a la industria de helicópteros que tenga un cuidado extra al inspeccionar y reparar helicópteros. También han solicitado que los pilotos de helicópteros dediquen más tiempo a entrenar que en el pasado.
Estas recientes preocupaciones de seguridad se intensificaron después de que ocurriera el más reciente accidente de helicóptero con incendio en el centro de Seattle el martes 18 de marzoth. El propio alcalde de Seattle ha dicho que la ciudad necesita reexaminar las regulaciones relacionadas con los helipuertos.
El horrible accidente de helicóptero en Seattle ocurrió justo cuando el helicóptero de noticias de KOMO-TV despegaba del helipuerto. El helicóptero comenzó a girar y cayó al suelo, matando al piloto y a un fotoperiodista a bordo y quemando gravemente a un conductor en un vehículo abajo. El helicóptero que se estrelló era un Eurocopter AS350 B2 de 11 años que solo se usaba como reemplazo del estándar que usaban a tiempo completo. Actualmente se está llevando a cabo una investigación para determinar la causa exacta del accidente.
Los accidentes de helicópteros representan riesgos graves tanto para los ocupantes del helicóptero como para quienes están en tierra. A medida que más y más equipos de noticias, hospitales y organizaciones usan helicópteros en su trabajo diario, los accidentes continuarán aumentando. Para empeorar las cosas, estos helicópteros a menudo se usan para fotografiar conciertos, eventos deportivos y festivales, y transportar a víctimas de accidentes críticamente heridas a hospitales cercanos. Como resultado, vuelan sobre grandes multitudes, aumentando el riesgo de lesiones graves para numerosas personas.
Aunque el accidente de helicóptero en Seattle fue trágico, el alcalde recordó a todos que podría haber sido mucho, mucho peor. Aunque el accidente ocurrió justo frente a atracciones turísticas populares, como la Aguja Espacial y el museo de música, ocurrió en las primeras horas de la mañana cuando no había mucha actividad pública.
