Una reciente reversión de decisión por parte de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) ha puesto esta misma pregunta en el centro de atención. La respuesta puede sorprenderte. La realidad es que actualmente no hay una manera sencilla de averiguar el historial de seguridad de un hospital.
CMS y datos de errores hospitalarios
Hasta el mes pasado, CMS informaba públicamente sobre varios errores médicos potencialmente mortales cometidos por hospitales. Algunos de estos errores incluían: objetos extraños dejados en pacientes después de cirugías, embolias de aire, incompatibilidades sanguíneas, caídas e infecciones en el sitio quirúrgico. Sin duda, el informe de CMS ayudaba al público a evaluar el historial de seguridad de un hospital determinado. Sin embargo, según informó USA Today, CMS dejó de publicar estos datos en agosto de 2014.
Sin embargo, CMS ha revertido recientemente su decisión de dejar de informar sobre los errores hospitalarios; y, los reguladores federales volverán a hacer públicos estos datos. Los datos estarán disponibles en el sitio web de CMS a finales de este año. CMS revirtió su decisión inicial después de que los medios de comunicación comenzaran a centrarse en cómo la falta de informes públicos de errores médicos amenazaba la seguridad de los pacientes.
¿Sigue amenazada la seguridad de los pacientes?
La reversión realizada por CMS es definitivamente un paso positivo hacia el aumento de la transparencia hospitalaria. Sin embargo, volviendo a nuestra pregunta inicial, todavía no hay una manera sencilla para que los pacientes averigüen el historial de seguridad de un hospital. Esto debería alarmarnos a todos.
Consideremos algunas estadísticas sobre el tema. La investigación muestra que 440,000 personas en los Estados Unidos mueren cada año (sí, cada año) debido a errores médicos prevenibles (sí, errores prevenibles). Uno de estos errores involucra objetos extraños que se dejan en el cuerpo de un paciente después de una cirugía. USA Today informó en marzo de 2013 que este error específico ocurre hasta 6,000 veces al año. Las esponjas representan más de dos tercios de estos incidentes. Si se dejan dentro de un paciente, una esponja puede incrustarse en los intestinos. Para aquellos pacientes que sobreviven, el error resulta en complicaciones que pueden durar toda la vida de una persona.
No hay duda de que los errores médicos siguen siendo una amenaza sustancial para la seguridad de los pacientes. Basta decir que es alarmante saber que estos errores se cobran la vida de más de 400,000 pacientes cada año. Mientras seguimos enfocándonos en este número, muchos de nosotros podríamos estar preguntándonos si algo se puede hacer.
Recupera la justicia
La Asociación Americana de Justicia (AAJ) lanzó recientemente “Recupera la justicia”. Recupera la justicia es una campaña de educación pública que fue creada para informar al Congreso que los pacientes en este país requieren más responsabilidad en nuestro sistema de atención médica. La campaña se basa en la idea de que se necesita más transparencia cuando se trata de la seguridad de los hospitales y los pacientes.
Según el sitio web de Recupera la justicia, “no hay una manera sencilla para que los pacientes averigüen el historial de seguridad de un hospital”. El sitio web se refiere a los errores médicos prevenibles como una “epidemia que azota a este país”. La campaña alienta a los miembros del público a contactar a sus representantes locales para ayudar a garantizar que “prioricen la seguridad y la transparencia de los pacientes”.
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Los errores médicos que causan lesiones o la muerte de pacientes no deben quedar impunes. Se debe buscar justicia y los pacientes y familias afectados deben buscar esta justicia a través del canal más apropiado. El sistema legal es uno de esos canales en los que nuestro bufete tiene una experiencia inquebrantable y una dedicación constante.
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