Aunque este ha sido un invierno relativamente suave en gran parte del oeste de Estados Unidos, el clima puede cambiar en cualquier momento y sorprendernos. La nieve en Florida este año debería ser evidencia de eso.
Sin embargo, hay una cosa sobre el clima invernal que se mantiene común para todos nosotros y es que las carreteras nevadas y heladas, si no estás preparado para ellas, pueden ser mortales. Y esto parece ser especialmente cierto para los conductores en el oeste de Washington, que, cuando nieva, parecen olvidar por completo cómo conducir en la nieve.
Las estadísticas muestran que durante los desplazamientos en el Puget Sound, la mayoría de los vehículos tienen un solo ocupante y una gran parte de esos ocupantes son hombres mayores de 28 años y menores de 65 años. Esto es significativo, porque según investigadores de la Universidad de Purdue, cuando nieva, es este grupo demográfico el que tiene más accidentes automovilísticos con lesiones.
Estudio de la Universidad de Purdue
Si eres un lector habitual de este blog, entonces sabes muy bien que los hombres jóvenes son quizás los conductores más peligrosos en la carretera en cualquier parte del país, sin embargo, parece que esto es exclusivo de las carreteras secas cuando se sienten más seguros para llevar su vehículo al límite. Ahora, un estudio de conductores en el estado nevado de Indiana muestra un riesgo marcadamente mayor de lesiones personales graves y muerte para hombres de 45 años o más que conducen en nieve y hielo, mujeres que conducen en carreteras resbaladizas por la lluvia y hombres más jóvenes que conducen en carreteras secas.
Los hallazgos se basan en un análisis de datos de informes policiales de accidentes de 2007-2008 de 23,431 conductores de Indiana y se detallaron en un artículo publicado en la edición de septiembre de la revista Accident Analysis and Prevention. El artículo fue escrito por Fred Mannering, profesor Charles Pankow de Ingeniería Civil de la Universidad de Purdue y director asociado de investigación del Centro de Seguridad Vial de Purdue, junto con su estudiante de doctorado Abigail Morgan.
“Diría que Indiana es bastante representativo de la nación en su conjunto porque es promedio en términos de clima y socio-demográficos, por lo que estos hallazgos podrían ser similares en todo el país”, dijo Mannering.
La investigación mostró algunos resultados que podríamos haber adivinado educadamente en el caso de hombres menores de 45 años. Los resultados mostraron un 21% más de probabilidades de lesiones graves al conducir en carreteras secas que en carreteras mojadas, y un 72% más de probabilidades de lesiones graves en una carretera seca que en carreteras nevadas y heladas. Esto no fue cierto para hombres mayores y, sorprendentemente, mujeres.
Se descubrió que los hombres de 45 años o más tienen 5.5 veces más probabilidades de sufrir lesiones personales o morir cuando conducen en carreteras nevadas y heladas que cuando conducen en superficies mojadas. La investigación también mostró que los hombres mayores que conducen camionetas pickup tenían un 81% más de probabilidades de resultar heridos en superficies nevadas y heladas que aquellos hombres mayores que conducían otros tipos de vehículos.
Como todos sabemos, las mujeres no están exentas de sufrir accidentes automovilísticos en carreteras secas o resbaladizas. Las mujeres de 45 años o más tenían más de 4 veces más probabilidades de resultar gravemente heridas en superficies de carreteras mojadas que cuando conducían en superficies de carreteras secas. Las mujeres más jóvenes (menores de 45 años) tenían casi 3 veces más probabilidades de sufrir un accidente en carreteras mojadas. Las mujeres en la categoría mayor también tenían un 44% más de probabilidades de sufrir lesiones graves en las autopistas interestatales resbaladizas por la lluvia en comparación con otras carreteras.
“Esto sugiere que las conductoras, en promedio, subestiman significativamente el riesgo de un accidente grave en carreteras mojadas y no compensan la reducción de la fricción en carreteras resbaladizas y de alta velocidad”, dijo Mannering. “La mejor manera de ayudar a prevenir accidentes graves es comprender las condiciones en las que son más propensos a ocurrir”.
Tener los neumáticos adecuados
Las estadísticas explican mucho y muchos de nosotros nos gustaría pensar que estamos exentos de algunas de las tendencias en las que la mayoría de las personas en nuestro género o grupo de edad participan. Sin embargo, una y otra vez descubrimos que evitar estas estadísticas es prácticamente imposible porque todos somos más parecidos de lo que nos gustaría admitir. Es por eso que recomendamos que tomes estas estadísticas y no solo ajustes tu comportamiento, sino que también lo planifiques comprando neumáticos adecuados.
Al considerar el tipo de banda de rodadura, piensa en el clima con el que lidiarás la mayor parte del año. Cuanto más gruesa sea la banda de rodadura, menor será tu consumo de gasolina. Un neumático para todas las estaciones desplazará el agua en el centro del neumático y la depositará en los lados del neumático para una mejor tracción. Si vives en un lugar con poca lluvia y mucho calor, entonces un neumático de alto rendimiento puede ser adecuado para ti.
Neumáticos para todas las estaciones – Por lo general, vienen en tamaños de 14 a 16 pulgadas y tienen una garantía de aproximadamente 40,000 a 100,000 millas dependiendo del precio y la marca. Eso significa que se adaptarán y acomodarán casi todo, desde autos pequeños hasta SUV y camionetas de carga liviana. ¿Tienes un vehículo más antiguo y quieres tracción durante todo el año, desgaste prolongado de la banda de rodadura y un viaje cómodo? Este es el neumático para ti, pero ten en cuenta que carecen del manejo y agarre preciso de los neumáticos de alto rendimiento.
Neumáticos de alto rendimiento para todas las estaciones – Estos están hechos para autos con llantas y guardabarros más grandes, ya que vienen en tamaños de 15 a 17 pulgadas. Tienen una calificación de velocidad más alta que los neumáticos para todas las estaciones estándar y generalmente brindan un mejor manejo y frenado. En general, tienen un perfil más bajo (altura de la pared lateral más corta) y una huella de banda de rodadura más ancha. Son una opción popular para muchos autos más nuevos, pero tienen una garantía más baja de 40 a 60 mil millas.
Abogados de accidentes automovilísticos en el noroeste
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