Un estudio reciente del diario Injury Prevention ha encontrado un aumento dramático en las visitas a salas de emergencia y hospitalizaciones entre personas lesionadas en accidentes de bicicleta no fatales y fatales en los Estados Unidos. El costo por cada accidente también ha aumentado.
Según el informe, ambos aumentos se debieron al aumento de ciclistas, pero el aumento en los costos de los accidentes se debió principalmente a más ciclistas mayores de 45 años y más accidentes que involucraron vehículos.
“Nuestra esperanza es que al cuantificar estos costos, ayudará a fomentar la discusión y la política en torno a la infraestructura para el ciclismo seguro”, dijo el Dr. Breyer de la Universidad de California, San Francisco.
Utilizando datos de lesiones en bicicleta para adultos recopilados entre 1997 y 2013, los investigadores se propusieron determinar cómo habían evolucionado los costos médicos y de calidad de vida con el tiempo.
El informe encontró:
- Se reportaron 3.8 millones de lesiones no fatales en bicicleta para adultos y 9,839 muertes para el período.
- Los costos totales de las lesiones en bicicleta para el período fueron de $209 mil millones para lesiones no fatales y $28 mil millones para muertes.
- Las lesiones no fatales en bicicleta aumentaron en aproximadamente 6,500 por año y los costos totales aumentaron en un promedio de $789 millones anualmente. Los costos de lesiones por milla disminuyeron de $2.85 en 2001 a $2.35 en 2009.
- Las lesiones no fatales en bicicleta aumentaron casi un 140%, de $9.3 mil millones en 1997 a $22.4 mil millones en 2013.
El Dr. Breyer también señaló que la infraestructura para bicicletas, aunque costosa, podría ayudar a reducir estos costos.
“De hecho, podríamos construir infraestructura para bicicletas en una sexta parte de los Estados Unidos por el mismo costo de todas estas lesiones en 10 años”, dijo Breyer.
Morteza Asgarzadeh, investigador de la Escuela de Salud Pública de Harvard T.H. Chan en Boston, dijo: “Si bien andar en bicicleta tiene muchos beneficios para la salud, las lesiones pueden ser costosas y prolongadas, especialmente para personas mayores de 40 años. La prevención sigue siendo la mejor y menos costosa manera de abordar el problema. Fomentar el uso de bicicletas debe ocurrir junto con la construcción de una infraestructura para ciclismo más segura, como carriles para bicicletas y una mejor iluminación en las calles. Los ciclistas, especialmente las subpoblaciones mayores, deben estar bien informados sobre los riesgos que corren al usar bicicletas.”
