No nos malinterpreten, proteger a las personas de lesiones abiertas en la cabeza es fantástico. Una herida abierta en la cabeza puede resultar en una fractura de cráneo que resulta en fragmentos que ingresan al cerebro. Si eso no sucede, drenar sangre y líquido cerebral (líquido cefalorraquídeo, que crea un amortiguador entre el cráneo y el cerebro) puede matar a la víctima en cuestión de minutos.
Aunque las conmociones cerebrales son lesiones cerradas en la cabeza, también pueden ser muy peligrosas y potencialmente mortales. Pueden resultar en una ruptura en el tejido que rodea el cerebro conocida como hemorragia cerebral. Esto es muy difícil de detectar de antemano y puede hacer que la sangre gotee en el cráneo causando una acumulación de presión que eventualmente puede matar a la víctima.
Las conmociones cerebrales también pueden causar problemas con:
- Dolor de cabeza
- Concentración
- Memoria
- Juicio
- Equilibrio
- Coordinación
Estos síntomas se presentan tanto en adultos como en niños, pero algunos estudios han demostrado que los efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales sufridas por niños en accidentes automovilísticos pueden tener un efecto profundo en el desarrollo de su cerebro en el futuro.
Las conmociones cerebrales y los niños
El estudio, realizado por un equipo encabezado por Keith Owen Yeates, un neuropsicólogo del Centro de Salud Biocomportamental de la Universidad Estatal de Ohio, se publicó en línea el lunes en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. Los investigadores tenían como objetivo identificar qué niños pueden estar más en riesgo de tener síntomas persistentes.
El estudio consistió en 186 sujetos de entre 8 y 15 años que habían sufrido conmociones cerebrales leves y otras lesiones cerebrales leves y habían sido tratados en hospitales de Cleveland y Columbus, Ohio. Los resultados publicados se basaron en los informes de los padres sobre los síntomas hasta 12 meses después de las lesiones.
Los investigadores eligieron específicamente lesiones cerebrales que se consideran “leves” (no más de media hora de inconsciencia). De los sujetos de prueba, el 60% de los niños con conmociones cerebrales u otras lesiones cerebrales (74 niños) no perdieron la conciencia.
“En la mayoría de los niños con estas lesiones, los síntomas se resuelven en unos pocos meses, pero los resultados del estudio sugieren que los problemas pueden persistir hasta en aproximadamente el 20%,” dijo Yeates, autor del estudio.
Después de que se contabilizaron todos los datos de respuesta, los investigadores encontraron que los niños con incluso conmociones cerebrales relativamente leves pueden tener problemas persistentes de atención y memoria un año después de sus lesiones. Encontraron que el 20% (15 niños) que perdieron la conciencia tenían problemas de olvido u otros problemas no físicos un año después de su lesión.
Los problemas como el olvido eran más propensos a persistir que la fatiga, el mareo y otras quejas físicas.
El estudio mostró que perder la conciencia parecía ser un signo mucho más revelador de complicaciones futuras. Los niños que perdieron la conciencia o que tuvieron otro traumatismo craneal leve que causó anomalías cerebrales en pruebas de imagen, en comparación con los niños que no se desmayaron o que tuvieron resultados normales en las pruebas de imagen, como:
- Olvido
- Dificultad para prestar atención
- Dolor de cabeza
- Fatiga
Además, encontraron que 6 de los sujetos de prueba que habían mostrado escáneres cerebrales anormales tenían dolores de cabeza persistentes u otros problemas físicos tres meses después de haber sido lesionados.
“Lo que los padres quieren saber es si mi hijo va a estar bien. La mayoría lo hace bien, pero tenemos que ser mejores para predecir qué niños van a tener problemas,” dijo Yeates. “[Algunos niños] pueden necesitar adaptaciones temporales, como más tiempo para tomar exámenes escolares, o usar gafas de sol si la luz brillante les causa dolores de cabeza.”
Tratamiento después de un accidente automovilístico
Cuando el personal médico de emergencia, tanto en la escena como en la sala de emergencias, examina al niño, debe estar atento. Solo porque es una lesión cerrada en la cabeza no significa que no sea una situación muy grave que podría tener efectos duraderos en el niño.
“[Las conmociones cerebrales] no deben tratarse necesariamente como lesiones menores,” dijo el Dr. Frederick Rivara, editor de Archives.
Rivara, pediatra e investigador de la Universidad de Washington, ha realizado estudios similares que muestran que las lesiones cerebrales traumáticas leves, incluidas las conmociones cerebrales, en niños deben ser priorizadas adecuadamente y requieren mucho más estudio para determinar el verdadero efecto, qué tipo de tratamiento y restricción de actividad se necesita en los niños para reducir el número de lesiones en la cabeza que resultan en futuras consecuencias del desarrollo de lesiones en la cabeza.
Es imperativo que los padres, después de un grave accidente automovilístico, se aseguren de que las lesiones en la cabeza de sus hijos sean examinadas, abordadas y monitoreadas adecuadamente. Además, después del accidente, deben monitorear la función cerebral, la memoria, el comportamiento de sus hijos y estar atentos a las calificaciones. También deben tener conversaciones francas regulares con los maestros y cuidadores para determinar si han observado cambios.
Abogados de accidentes automovilísticos en Seattle
El impacto violento de un choque trasero o frontal puede tener un efecto grave en los niños. En el caso de lesiones de la médula espinal o lesiones cerebrales, el desarrollo del niño puede verse gravemente afectado, lo que afecta sus habilidades físicas y cognitivas durante toda su vida. Ningún padre quiere ver a su hijo crecer con una discapacidad debido a un accidente automovilístico que podría haberse evitado mostrando un poco más de precaución.
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