Los pulmones son increíblemente frágiles. Quizás por eso los humanos evolucionaron todo un sistema de músculos y huesos para protegerlos. Este sistema hizo un excelente trabajo protegiendo sus órganos vitales cuando corríamos detrás de manadas de antílopes hace mil años, pero ser golpeado por un trozo de metal de dos toneladas a gran velocidad es un asunto completamente diferente.
Hay múltiples formas de sufrir una lesión pulmonar en un accidente automovilístico. Por supuesto, la forma más obvia es en un choque frontal, pero los accidentes de impacto lateral y de alcance trasero también pueden causar daños graves en uno o ambos pulmones. Esto generalmente es causado por la compresión debido a los cinturones de seguridad. Esto no quiere decir que los cinturones de seguridad sean malos, todos deberían usarlos cada vez que conducen.
Tipos de Lesiones Pulmonares
Los pulmones no son solo sacos abiertos que toman aire, son un sistema complejo que separa el CO2 y el oxígeno del aire tomado para que el oxígeno pueda ser absorbido por el cuerpo para diversas funciones, y luego extraer el CO2. Hay muchos componentes desde la tráquea hasta los bronquios en lóbulos separados que pueden dañarse y pueden tardar mucho tiempo en sanar.
Cuando se trata de lesiones pulmonares en accidentes automovilísticos, los cinturones de seguridad, los volantes y los reposabrazos pueden tener un gran impacto, al igual que los productos químicos y el humo. Todos estos pueden llevar a diferentes tipos de lesiones.
Tipos de lesiones pulmonares:
Pulmón perforado – La fuerza de un accidente automovilístico puede ser tal que rompe una costilla y causa que se desgarre el pulmón lo suficiente como para que el aire se filtre en la cavidad torácica, ejerciendo una presión dolorosa sobre el cuerpo de la víctima.
Pulmón colapsado – Una vez que un pulmón ha sido perforado, puede resultar en un pulmón colapsado (neumotórax). Esto sucede cuando hay una acumulación de aire en el espacio alrededor de los pulmones. Esta acumulación de aire ejerce presión sobre el pulmón, por lo que no puede expandirse tanto como lo hace normalmente cuando respira y puede causar asfixia si no se trata de inmediato.
Quemadura química – Se utilizan cientos de productos químicos diferentes para crear automóviles, desde el tratamiento de tapicería hasta la mayoría de los componentes que conforman el motor. Si el motor o la consola se incendian, bajo las circunstancias adecuadas, los vapores químicos pueden quemar los pulmones antes de que lo haga el humo. Durante un accidente automovilístico que hace que se desplieguen las bolsas de aire, el automóvil puede llenarse de un polvo blanco. Este polvo generalmente está compuesto de almidón de maíz o talco y generalmente no es perjudicial, pero puede causar problemas respiratorios durante unos días si se inhala por completo. Sin embargo, puede durar más tiempo y tener consecuencias graves para aquellos con EPOC y otras afecciones de la función pulmonar.
Daño por humo – El humo es causado por la descarga de material en llamas y partículas sobrecalentadas que llenan el aire. Durante un incendio de automóvil, algunos autos están mejor protegidos para evitar que el conductor se queme que otros, pero si las ventanas están cerradas, ningún automóvil puede remediar el hecho de que se llene de humo sorprendentemente rápido. Si la víctima en el automóvil queda inconsciente, incluso por un minuto o dos, podría sofocarse. Si no lo están, incluso la desorientación (que es común después de un accidente automovilístico) puede causar una seria inhalación de humo. Un incendio puede producir compuestos que dañan al interferir con el uso de oxígeno del cuerpo a nivel celular. El calor también puede quemar gravemente los pulmones causando cicatrices internas que podrían ser permanentes e inhibir la respiración y el nivel de actividad durante el resto de la vida de la víctima.
Lesiones Pulmonares y Depresión
El daño físico en los pulmones no es la única lesión que puede sufrir la víctima. Estas lesiones requieren una tonelada de tiempo y esfuerzo para sanar. No poder respirar bien puede hacer que el paciente disminuya su nivel de actividad. Esto puede resultar no solo en prolongar el problema y aumentar de peso, sino también en depresión, según han descubierto los investigadores.
Joseph Bienvenu, MD, PhD, de la Universidad Johns Hopkins, y sus colegas informaron en la American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine que aproximadamente el 40% de los pacientes informaron síntomas depresivos y el 66% informó una función física deteriorada durante ese período de tiempo.
“Los síntomas depresivos incidentes y la función física deteriorada incidente son comunes y duraderos durante los primeros dos años después de una lesión pulmonar aguda”, escribieron.
Este fue un estudio de cohorte longitudinal (un estudio que recopila el mismo conjunto de datos durante largos períodos y luego los estudia comparativamente) de 186 pacientes con lesión pulmonar aguda de 13 unidades de cuidados intensivos en cuatro hospitales entre octubre de 2004 y octubre de 2007. Todos eran sobrevivientes de lesión pulmonar aguda.
De todos los pacientes estudiados, un total del 21% tenía depresión basal. Además, el 40% tenía una función física basal deteriorada. Durante dos años de seguimiento después de una lesión pulmonar aguda, la incidencia de síntomas depresivos en 147 pacientes en riesgo fue del 40%, y la incidencia acumulada de función física deteriorada en 112 pacientes en riesgo fue del 66%, encontraron.
“Los síntomas depresivos no solo son relativamente persistentes en los sobrevivientes de lesión pulmonar aguda; también son un factor de riesgo independiente para el deterioro posterior de la función física”, escribieron Bienvenu y sus colegas.
Disparadores de depresión señalados en el estudio:
- Disminución de la actividad
- Estrés financiero
- Pérdida de empleo
- Pensamientos mórbidos
- Comorbilidades médicas más altas
- Hospitalización por otras enfermedades
- Niveles bajos de glucosa en sangre en la unidad de cuidados intensivos
Los investigadores concluyeron que los síntomas depresivos son un factor de riesgo significativo y potencialmente modificable para el deterioro físico tardío, y que los médicos deben realizar intervenciones que se dirijan a estos para mejorar los resultados a largo plazo en los sobrevivientes.
“La identificación y el tratamiento tempranos de los estados depresivos deben evaluarse como una intervención potencial para minimizar el sufrimiento y el deterioro que afectan a tantos de estos pacientes”, escribieron.
Las limitaciones del estudio incluyeron la autoevaluación de los síntomas depresivos, el uso de registros médicos para identificar la depresión basal y la incapacidad para tener en cuenta el tratamiento intermedio de la depresión o el deterioro de la función física.
Abogados de Lesiones Personales en el Oeste de Washington
Una lesión pulmonar sufrida en un accidente automovilístico puede durar años, incluso toda la vida, lo que hace que la víctima no pueda disfrutar de las actividades que enriquecían sus vidas antes de la lesión. Esto es particularmente cierto en el Noroeste, conocido por el senderismo, la escalada en montaña, el ciclismo, el kayak, el esquí y otras actividades extenuantes que requieren un control completo de la respiración.
Pero esto también puede extenderse a hacer su trabajo o simplemente jugar con sus hijos. Sin estas cosas, afecta su vida en el nivel de necesidades más básicas. Para superar estas experiencias que cambian la vida, una víctima necesita los recursos para recuperar la mayor capacidad pulmonar posible a través de terapia física, terapia psicológica y capacitación (tanto física como ocupacional). Esto requiere dinero que el seguro puede no cubrir.
Phillips Law Firm es un bufete de abogados local con un historial sustancial de éxito en litigios de lesiones personales. Nos tomamos el tiempo para evaluar completamente el caso de la parte lesionada para asegurar que reciba la compensación que merece. Llame a nuestros abogados de lesiones personales hoy mismo para una consulta gratuita.
