Las personas que resultan heridas en un accidente automovilístico saben que uno de los principales procedimientos que el personal médico de emergencia realiza al tratar a las víctimas durante todo el proceso es prevenir infecciones. Esto es particularmente importante para las víctimas con heridas abiertas y quemaduras. Sin embargo, los expertos médicos incluso han descubierto que los pacientes sin heridas abiertas están en grave peligro.
Mientras las víctimas están en el hospital, parece que aún son susceptibles a infecciones y otras enfermedades, independientemente del hecho de que el paciente se encuentre en una instalación estéril. Algunos asumieron que las infecciones y otras enfermedades eran debido a la proximidad y el entorno (es decir, muchos pacientes enfermos cerca), pero nuevas investigaciones sugieren que una respuesta inmune disminuida es causada por la lesión personal en sí.
Estos hallazgos podrían potencialmente hacer que la responsabilidad por una enfermedad que pueda amenazar la vida de la víctima sufrida directamente después de un accidente de lesiones recaiga en los hombros de la parte negligente que causó el accidente.
Investigación del sistema inmunológico genómico post-accidente
La investigación fue realizada por un programa colaborativo que involucra a investigadores de 20 centros de investigación académicos de todo Estados Unidos, y aparece en el Journal of Experimental Medicine de diciembre. Este importante estudio fue apoyado por una subvención del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales (NIGMS) de los Institutos Nacionales de Salud.
Los investigadores descubrieron que las lesiones personales traumáticas y las quemaduras graves desencadenan lo que llamaron una “tormenta genómica” en las células inmunitarias humanas. El trauma resultó en la alteración del 80% de los patrones normales de expresión génica de las células. Esto tiene un gran efecto en el sistema inmunológico.
Descubrieron que la respuesta genómica a la lesión personal era esencialmente la misma independientemente del trasfondo genético individual del paciente. La respuesta genómica en el sistema inmunológico también estaba presente ya sea que la lesión fuera causada por un trauma mayor o quemaduras graves, o si la recuperación era rápida o complicada.
“Cuando este proyecto se organizó hace más de una década, se planteó la pregunta de si las respuestas diferirían tanto de persona a persona que no aparecerían patrones”, dijo Ronald G. Tompkins, MD, ScD, director del Centro de Quemaduras Sumner Redstone en el Hospital General de Massachusetts (MGH) e investigador principal del estudio. “Es sorprendente lo similares que son nuestras respuestas a lesiones como quemaduras graves o trauma”.
El Consorcio de Inflamación y Respuesta del Huésped a la Lesión fue creado en 2001 para estudiar cómo reacciona nuestro cuerpo a las lesiones personales y quemaduras y qué factores desencadenan una inflamación excesiva e incontrolada que puede llevar a una infección generalizada del cuerpo llamada sepsis o al síndrome de disfunción multiorgánica, una falla potencialmente mortal de los sistemas vitales.
Se tomaron muestras de sangre de 167 pacientes que estaban siendo tratados por trauma grave en siete hospitales de Estados Unidos dentro de las 12 horas posteriores a la lesión y varias veces durante los siguientes 28 días después de la lesión. El equipo de investigación analizó patrones de expresión de todo el genoma en células blancas de la sangre. Los cambios en los patrones de expresión génica se rastrearon y compararon con muestras de 133 pacientes tratados por quemaduras graves, 37 controles sanos y cuatro voluntarios tratados con una toxina bacteriana que produce síntomas similares a la gripe durante un breve período de tiempo.
Los cambios genómicos en casi todos los pacientes de trauma y quemaduras en el estudio comenzaron con inflamación y con el sistema inmunológico innato de primera respuesta acompañado de una supresión simultánea de las vías inmunitarias adaptativas. A lo largo del período de estudio de 28 días, estos patrones solo cambiaron en intensidad y duración.
Posibles nuevos tratamientos para lesiones personales
Estos hallazgos contradicen las teorías ampliamente aceptadas de que la respuesta “proinflamatoria” inicial en el paciente es seguida pronto por una respuesta “antiinflamatoria” que abre la puerta a complicaciones como la sepsis y la falla de órganos. En cambio, las únicas diferencias entre los pacientes con y sin complicaciones médicas debido a sus lesiones personales fueron en los niveles de cambios en la expresión génica y la duración de esos cambios. Incluso los voluntarios que recibieron la toxina bacteriana, cuyos síntomas duraron solo 24 horas, tuvieron cambios similares en el 40% de las vías génicas que fueron alteradas en los pacientes gravemente heridos.
Esta expresión podría durar más tiempo en pacientes con quemaduras, que pueden tardar meses o años en recuperarse de sus lesiones. Los pacientes de trauma, por otro lado, suelen recuperarse en uno o dos meses. Por lo tanto, los investigadores dijeron que fue completamente inesperado que los patrones de expresión génica en pacientes con quemaduras y trauma cambiaran en exactamente las mismas direcciones el 91% del tiempo.
“Si consideramos a dos pacientes con lesiones idénticas en un grave accidente automovilístico: un joven de 20 años que está listo para irse a casa en una semana y un paciente de 55 años que todavía está en la UCI y con un ventilador en el mismo momento, sería lógico pensar que las complicaciones sufridas por el paciente mayor deben tener una diferencia basada en el genoma”, dijo Tompkins. “Pero resulta que los cambios en la expresión génica son los mismos y la única diferencia es cuánto cambian y cuándo vuelven a la normalidad. No hay nuevos genes o vías reclutados para lidiar con esas complicaciones graves más allá de las que ya están involucradas en la respuesta básica del cuerpo a una lesión grave”.
Este conocimiento permite a la comunidad médica comenzar a diseñar terapias para promover la mejora en pacientes que de otra manera tendrían recuperaciones complicadas. También permitiría a los investigadores determinar si medir los cambios genómicos poco después de la lesión puede ayudarles a predecir qué pacientes se recuperarán bien y cuáles necesitarán un tratamiento más intensivo entregado en las UCI. Este tratamiento adicional a veces puede ser perjudicial para el paciente y ahora se puede evitar a menos que realmente lo necesiten.
“Los científicos ahora han creado una imagen detallada de los aspectos genómicos de esta respuesta, y entre sus hallazgos hay algunas sorpresas sobre el papel de la inflamación que podrían apuntar a nuevas estrategias de tratamiento”, dijo Scott Somers, PhD, del NIGMS.
Abogado de lesiones personales en Washington
Esto es emocionante para los pacientes porque con este conocimiento tienen una comprensión completamente nueva de los efectos de las lesiones personales traumáticas y quemaduras sufridas en accidentes automovilísticos que permitirán a los primeros respondedores y trabajadores de atención de trauma hacer recomendaciones adecuadas para el cuidado del paciente.
Phillips Law Firm es un bufete de abogados con un historial sustancial de éxito en litigios de lesiones personales. Nos tomamos el tiempo para evaluar completamente el caso de la parte lesionada para asegurar que reciba la compensación que merece. Llame a nuestros abogados de lesiones personales hoy mismo para una consulta gratuita.
