La ley nos dice que los conductores de automóviles pueden presentar reclamos por lesiones personales, después de una colisión automovilística, contra la parte responsable de causar el accidente. Pero, ¿qué pasa con los pasajeros de los autos? Si resultan heridos en un accidente automovilístico, ¿los pasajeros se quedan sin ningún tipo de recurso para sus lesiones? La respuesta rápida es “no”. Tomemos un momento y analicemos este problema con un poco más de detalle.
Los conductores son responsables de sus pasajeros
Cuando los pasajeros viajan en un vehículo motorizado, el conductor de ese vehículo tiene el deber legal de ejercer un cuidado razonable por la seguridad de los pasajeros mientras conduce. En otras palabras, los conductores son responsables del bienestar de un pasajero mientras este permanezca como tal en el vehículo. Si un conductor conduce de manera negligente y se produce un accidente, cualquier pasajero en el vehículo que sufra lesiones puede buscar responsabilizar al conductor por esas lesiones.
Debemos señalar aquí que los pasajeros de automóviles también pueden sufrir lesiones en accidentes automovilísticos causados por otros conductores. Además, debemos tener en cuenta que los conductores negligentes son responsables de las lesiones de todos los ocupantes de un automóvil que golpean negligentemente. Por ejemplo, supongamos que John está conduciendo un automóvil y no tiene pasajeros. Además, supongamos que Sally está conduciendo un segundo automóvil y su amiga, Beth, está viajando como pasajera. Si John es negligente en causar una colisión automovilística con Sally, y Beth resulta herida en el accidente, ella puede intentar responsabilizar a John por sus lesiones.
¿Puede un pasajero presentar un reclamo contra varios conductores?
Si se produjo una colisión automovilística entre dos automóviles y ambos conductores fueron responsables del accidente, entonces un pasajero puede presentar un reclamo contra ambos conductores. Volvamos a John, Sally y Beth. Consideremos el escenario de hechos en el que John y Sally se acercan a una intersección. John está conduciendo a exceso de velocidad y no ve el automóvil de Sally. Sin embargo, Sally no está usando sus gafas recetadas y no ve a John hasta que los dos vehículos chocan. Teóricamente, tanto John como Sally son responsables del accidente. Si Beth resultó herida en el accidente, puede presentar un reclamo contra ambos conductores para recuperar daños.
Sin embargo, debes saber que los porcentajes de negligencia comparativa se aplicarán si un pasajero presenta con éxito un reclamo contra varios conductores. Discutimos el concepto de “negligencia comparativa” en una entrada anterior. En Washington, este concepto básicamente establece que una parte lesionada, en un accidente automovilístico, recibirá una cantidad de daños en proporción al porcentaje de culpa del otro conductor. Si Sally no tuviera pasajeros y se determinara que John tuvo el 80% de culpa en nuestra colisión hipotética, Sally recibiría el 80% de cualquier compensación que buscara en un reclamo por lesiones personales.
Para colisiones que involucren lesiones de pasajeros, estos mismos porcentajes y reglas se aplican. Reintroduzcamos a Beth en nuestro escenario de accidente. Supongamos que sufrió $50,000 en daños y presentó un reclamo contra John y Sally. Se determinó que Sally tuvo el 20% de culpa en la colisión y John tuvo el 80% de culpa. Bajo el concepto de negligencia comparativa, Sally le debería a Beth $10,000 (o el 20% de $50,000) y John le debería a Beth $40,000 (o el 80% de $50,000).
¿Qué sucede si un pasajero está relacionado con un conductor?
Realmente no nos gusta causar conflictos en las relaciones familiares y ningún padre disfruta siendo demandado por un hijo, o viceversa. Por lo tanto, tenemos que considerar la situación en la que un conductor es negligente en un accidente automovilístico y estaba conduciendo mientras un familiar viajaba en el automóvil. En estas circunstancias, el familiar/pasajero generalmente se considera un asegurado bajo la póliza de seguro de automóvil del conductor; y como resultado, el pasajero puede buscar opciones de recuperación bajo esa póliza.
Otras consideraciones de seguro
Presentar un reclamo por lesiones personales contra un conductor negligente en la corte definitivamente no es la única opción disponible para un pasajero que ha sufrido lesiones en un accidente. Dependiendo de quién tuvo la culpa en la colisión, el pasajero puede presentar un reclamo contra cualquiera de las siguientes pólizas de seguro de responsabilidad:
- La póliza del conductor o propietario del automóvil en el que viajaba el pasajero, o
- La póliza del conductor o propietario de otro vehículo involucrado en el accidente.
Dependiendo de los hechos involucrados, los pasajeros incluso pueden presentar múltiples reclamos de seguro.
Phillips Law Firm puede ayudar
Las lesiones de pasajeros después de un accidente automovilístico pueden ser graves. Para empeorar las cosas, los pasajeros pueden experimentar varias dificultades al tratar de recuperar daños de estos accidentes. Si ha sufrido lesiones como pasajero en una colisión automovilística, por favor, hágase un favor y permita que los abogados experimentados de nuestra firma lo ayuden. Podemos responder fácilmente cualquiera de sus preguntas y, si es necesario, podemos comenzar a construir su caso hoy.
