Debido a sus neumáticos relativamente estrechos, los peligros comunes en la carretera pueden presentar grandes problemas para las bicicletas. Los accidentes de bicicleta que resultan en lesiones graves pueden ser causados por cambios en la superficie de la carretera, escombros en la carretera, vías de ferrocarril, rejillas de alcantarillado y baches, entre otros peligros en la carretera. Cuando un peligro conocido en la carretera causa un accidente de bicicleta, la entidad gubernamental responsable del mantenimiento de la carretera puede ser responsable de las lesiones resultantes de ese accidente.
Varias agencias han pagado indemnizaciones a víctimas de accidentes de bicicleta, incluyendo el Departamento de Transporte del Estado de Washington. El DOT otorgó una indemnización de $8 millones a un hombre que sufrió una lesión en la médula espinal y una cuadriplejia resultante de un accidente de bicicleta en el Puente Montlake. El hombre afirmó que la brecha de una pulgada en una sección de rejilla de metal que causó su accidente había causado previamente un accidente.
Peligros Comunes en la Carretera y Negligencia
Las agencias gubernamentales pueden ser responsables de los accidentes de bicicleta causados por baches, si la entidad era consciente del peligro y el bache fue causado por un mantenimiento inadecuado o insuficiente de la carretera. Por el contrario, si un bache solo ha estado presente por un corto tiempo, es posible que la entidad pública no sea responsable.
De manera similar, las rejillas de alcantarillado instaladas incorrectamente pueden representar peligros para los ciclistas y ser un caso de negligencia. La mayoría de las agencias gubernamentales intentan instalar rejillas de alcantarillado en oposición al flujo del tráfico para evitar que los neumáticos de las bicicletas se queden atrapados en ellas. Cubrirlas con rejillas cruzadas o cambiar su forma son otros medios para evitar que los neumáticos de las bicicletas se enreden en las rejillas de alcantarillado.
Si la carretera cruza las vías del ferrocarril en un ángulo o curva, las ruedas de las bicicletas pueden quedar fácilmente atrapadas en el espacio entre la carretera y la vía. Los ciclistas deben ser advertidos con señales sobre cruces peligrosos, o se podría proporcionar un camino alternativo para bicicletas. En casos en los que las vías ya no están en uso, la entidad pública correspondiente debe retirar o cubrir las vías.
Para determinar la negligencia en un accidente de bicicleta causado por un peligro en la carretera, el demandante debe presentar pruebas de que la agencia gubernamental responsable de esa sección particular de la carretera era consciente de la amenaza. Es posible que se requieran los servicios de un abogado de lesiones personales conocedor para lograrlo con éxito.
