En los Estados Unidos, los cinturones de seguridad han sido obligatorios en los automóviles de pasajeros durante décadas y los CDC han informado que han salvado aproximadamente un cuarto de millón de vidas desde 1977[1]. Sin embargo, hay vehículos de gran ocupación que utilizan nuestras carreteras a diario que no requieren cinturones de seguridad para todos los pasajeros.
El ejemplo principal de esto es el autobús escolar. Aunque es obligatorio por regulación en algunos estados y jurisdicciones, no hay un mandato federal para cinturones de seguridad en los autobuses escolares. Aunque se ha propuesto legislación[2], no hay un requisito de cinturón de seguridad en los autobuses escolares en el estado de Washington.
Una encuesta realizada por la revista NEA Today de la Asociación Nacional de Educación informó que el 53% de los encuestados favorecían los cinturones de seguridad en comparación con el 47% que se oponían[3]. Sin embargo, la NEA describe las principales preocupaciones, a menudo expresadas por los propios conductores de autobuses, de la siguiente manera:
- Uso de hebillas de cinturón como armas, causando lesiones a sí mismos y/o a otros.
- Incapacidad para hacer cumplir el uso adecuado de los cinturones de seguridad.
- Dificultad para evacuar a estudiantes en pánico en caso de una emergencia.
Dado que no es raro que un conductor de autobús sea el único responsable de grandes grupos de estudiantes, estos factores han tenido mucho peso en la discusión en curso sobre el papel de los cinturones de seguridad en los autobuses escolares de nuestro país.
La mayoría de los autobuses municipales de la ciudad tampoco requieren que sus pasajeros usen cinturones de seguridad, ni los ofrecen como opción, y ha habido estudios sobre el transporte ferroviario que pueden respaldar el punto anterior sobre la capacidad comprometida para evacuar durante una emergencia[4].
El 23 de mayo de 2018, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte anunció una recomendación para implementar cinturones de seguridad en todos los nuevos autobuses escolares[5]. A medida que más y más estados promulgan o consideran requisitos de cinturones de seguridad para autobuses grandes, podemos esperar más puntos de datos y estudios para asegurarnos de que como sociedad estamos tomando las decisiones más seguras posibles.
[1] https://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/seatbeltbrief/index.html
[2] https://www.nwpb.org/2019/03/01/legislature-considers-bill-for-seat-belts-in-school-buses/
[3] http://www.nea.org/home/64577.htm
[4] http://www.railwaysarchive.co.uk/documents/RSSB_Seatbelts2007.pdf
[5] https://knowledgecenter.csg.org/kc/content/national-transportation-safety-board-recommends-seat-belts-school-buses
