Preocupaciones se reavivan sobre los peligros de conducir distraído mientras que el Consejo Nacional de Seguridad (NSC) estima que hubo 40,200 muertes en carretera en 2016, un aumento alarmante del 6% en comparación con 2015 y un aumento del 14% en comparación con 2014.
Esto representa el mayor aumento de muertes en carretera en más de 50 años.
En 2014, el número de accidentes fatales había disminuido un 25% en comparación con 10 años antes, se cree que en parte debido a equipos de seguridad más avanzados en los vehículos.
Los datos del NCS no se comparan directamente con las estadísticas publicadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ya que incluyen accidentes que no ocurrieron en carreteras públicas, como un incidente en un camino de entrada o estacionamiento.
Aún esperando los datos finales de la NHTSA para el año 2016, la agencia dijo que las muertes en el tráfico habían aumentado un 8% de enero a septiembre de 2016.
Factores en las muertes en carretera
Un factor que típicamente aumenta las muertes en carretera son los precios de la gasolina. Cuando los precios son bajos, los conductores viajan más. Al considerar un aumento del 3% en millas conducidas en los EE. UU. en 2016, el salto en las muertes supera ese ritmo.
El NSC dice que los factores que contribuyen a esto incluyen cosas como conducir a alta velocidad, conducir ebrio y conducir distraído, específicamente enviar mensajes de texto mientras se conduce. Es demasiado pronto para nombrar razones específicas, dice el NSC, pero citaron resultados de encuestas que indican que el 64% de los conductores se sienten “cómodos conduciendo a alta velocidad” y casi el 50% se sienten “cómodos enviando mensajes de texto manualmente o mediante comandos de voz”.
Jonathan Adkins, director ejecutivo de la Asociación de Seguridad en Carreteras de los Gobernadores, que representa a las oficinas de seguridad en carreteras de todo el país, dice: “Con la economía mejorando, las personas tienen más tiempo y dinero para salir y beber, y luego conducen a casa”, también señalando que las personas en áreas rurales no tienen tanto acceso a taxis o servicios de viaje compartido.
Adkins también citó no usar cinturones de seguridad, límites de velocidad más altos y teléfonos celulares como factores que contribuyen al aumento de las muertes el año pasado.
Según datos del Instituto de Seguridad en Carreteras, los adolescentes están involucrados en accidentes de tráfico tres veces más que los conductores de 20 años o más y los datos de la NHTSA muestran que el 10% de los adolescentes involucrados en accidentes fatales son causados por conducir distraído.
Tanto los fabricantes de automóviles como los reguladores esperan que las mejoras continuas en la seguridad de los vehículos, como el mantenimiento de carril, el control de distancia y el frenado automático, puedan ayudar a reducir los accidentes. También citan los autos autónomos como otra solución potencial.
