Es temporada de frío y con todas estas personas caminando por las calles o sentadas en sus escritorios estornudando y tosiendo y tomando shots de Dayquil como si fuera Jagermeister en una fiesta de fraternidad, no es de extrañar que puedan tener problemas para llegar a casa y a veces sufran accidentes automovilísticos.
Y si una persona está enferma y soltera, o al menos dejada a su suerte en casa mientras su cónyuge o pareja está en el trabajo, parece que conducir es necesario para llegar a la tienda y conseguir un poco de (cualquier) alivio… y helado. Caminar largas distancias cuando apenas tienes energía para levantar la cabeza parece abrumador, pero llegar al auto es igual de difícil.
Sin embargo, ahora la ciencia ha avanzado y ha demostrado que conducir con un resfriado fuerte puede afectar la capacidad en la misma medida que beber más de cuatro whiskies dobles. ¡Wow, eso sí que es una fiesta de fraternidad!
Conducir con un resfriado
¿Podrían las personas más peligrosas en la carretera ser totalmente sobrias, de no ser por las bacterias que están tratando de consumirlas? Los expertos en seguridad sugieren que la respuesta podría ser “sí”.
La compañía de seguros británica Young Marmalade, que llevó a cabo la investigación en conjunto con el fabricante de accesorios para automóviles y motocicletas del Reino Unido, Halfords, afirma haber encontrado un aumento dramático en la conducción deficiente cuando los enfermos de resfriado fueron sometidos a pruebas científicas.
Los investigadores dicen que los tiempos de reacción de los conductores disminuyeron bruscamente cuando tenían síntomas graves de resfriado, los frenazos repentinos se volvieron mucho más frecuentes y las curvas se volvieron erráticas ya que se descubrió que los sujetos de prueba estaban menos conscientes de lo que les rodeaba.
El equipo de investigación utilizó lo que se llama una caja “telemática”, que registra la velocidad, el frenado y las curvas de los conductores, al igual que la caja negra que se puede encontrar en un avión. Después de un examen exhaustivo de los datos, los investigadores descubrieron que un participante que tenía una calificación de conducción “excelente” del 95% cuando estaba sano, bajó al 60% cuando sufría un resfriado.
Según un sistema de calificación común en el Reino Unido, una persona con un 60% debería esperar estar involucrada en un accidente y podría ser considerada no asegurable por las compañías de seguros normales. Esto inspiró a Young Marmalade a emitir una advertencia a los conductores para que no conduzcan con resfriados fuertes o gripe.
“Recomendamos un enfoque sensato. Un resfriado fuerte puede afectar el estado de ánimo, la concentración y el juicio de un conductor, si no se siente bien, no conduzca”, dijeron.
La Unidad de Resfriado Común de la Universidad de Cardiff en el sur de Gales también ha llegado a conclusiones similares a partir de una investigación que realizaron en 2011 sobre enfermos de resfriado y gripe. Descubrieron que sus sujetos tenían malos tiempos de reacción y alerta, lo que los puso en riesgo de sufrir un grave accidente automovilístico.
Síntomas de una mala conducción
Aunque es casi imposible evaluarlo estadísticamente, las compañías de seguros sospechan que los conductores enfermos son responsables de miles de accidentes cada año. La policía advierte que los conductores que se ponen al volante mientras sufren un resfriado fuerte podrían poner en riesgo a otros conductores y podrían ser acusados de conducir bajo la influencia (DUI) si se descubre que han consumido demasiados medicamentos de venta libre con alcohol. Sin embargo, también advierten que los resfriados y gripes pueden llevar a comportamientos peligrosos, incluso temerarios.
“Estornudar puede ser muy violento, especialmente con un resfriado fuerte, y hace que el enfermo cierre los ojos temporalmente”, dijo el agente Steve Rounds, del Grupo de Policía de la Autopista Central.
Síntomas que deberían hacerle reconsiderar conducir:
- Fiebre (100º F o más) – Las fiebres pueden causar mareos y confusión e incluso se ha sabido que causan alucinaciones si son mayores de 104º. Cada gripe viene acompañada de una temperatura, pero si supera los 100º no conduzca.
- Dolor de cabeza – Un dolor de cabeza leve y conducir puede estar bien, pero un dolor de cabeza de gripe se parece al de una migraña. La luz y el sonido son abrasivos y dolorosos, lo que hace que el enfermo cierre los ojos y pida silencio y oscuridad. Los dolores de cabeza de gripe pueden causar visión borrosa, parpadeo excesivo, confusión y un dolor punzante intenso. No debería conducir con esos síntomas.
- Dolor muscular – Esto es irritante, pero conducir con él no es una causa potencial de un accidente automovilístico a menos que se tome medicación para el dolor (ver más abajo).
- Escalofríos – Este es un signo de fiebre y debería hacer que el enfermo se quede en la cama.
- Cansancio extremo – Este es un síntoma muy malo para conducir. La conducción somnolienta causa miles de accidentes automovilísticos y miles de muertes y lesiones cada año, ya que los conductores cansados se desvían hacia los carriles en sentido contrario y se salen de la carretera.
- Tos o estornudos – Una tos intensa o estornudos excesivos pueden hacer que el conductor retire temporalmente la mano del volante y pueden hacer que cierre los ojos. Esto puede ser un problema cuando los accidentes pueden ocurrir en una fracción de segundo.
- Secreción nasal – Este síntoma es simplemente irritante y desagradable, pero no contribuye realmente a los accidentes. Pero conducir con una mano mientras la otra está ocupada con un pañuelo solo aumenta la peligrosidad de conducir con un resfriado.
Abogado de accidentes de auto en Seattle
La ley de Washington es muy específica en cuanto a sus leyes de conducción temeraria, que incluyen cosas como seguir demasiado de cerca, exceder el límite de velocidad y conducir de manera errática. Aunque se puede determinar que los conductores enfermos no están bajo la influencia de jarabe para la tos u otros medicamentos para el resfriado y la gripe, si se ven involucrados en un accidente automovilístico podrían ser considerados negligentes por conducir de manera errática.
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